Borgo del Naviglio

C’è un quadro di Giuseppe Alinovi alla Fondazione Cariparma. Il titolo già indica il soggetto principale di questo approfondimento: Borgo del Naviglio, nel cuore del centro storico di Parma, tra vecchi palazzi, botteghe, portici e insegne dal sapore tradizionale. Oggi sembra una strada tranquilla, inserita nel contesto elegante e raccolto del centro. Il suo nome però, già ci rivela e, il quadro ne documenta la veridicità, che ci fu un tempo in cui il Naviglio era davvero presente nella vita di Parma.

Per questo prima di passeggiare a Borgo del Naviglio, vi consigliamo di ammirare il quadro di Alinovi alla Fondazione Cariparma e di visitare i vari dipinti paesaggistici custoditi al Palazzo della Pilotta. In questo modo potrete ottenere una visione più completa del territorio.

Parma non è una città costruita interamente intorno a un grande fiume navigabile come Venezia o Ferrara. Tuttavia, nei secoli ha avuto un rapporto importante con l’acqua. Il torrente Parma, i canali e le derivazioni artificiali hanno aiutato la crescita urbana, hanno fornito acqua ai mulini e alle manifatture, irrigato le campagne e permesso il trasporto di alcune merci.

Per capire il significato storico della zona, è utile ricordare quanto fossero importanti i corsi d’acqua prima che arrivassero le infrastrutture moderne. I canali avevano molte funzioni. Potevano muovere ruote idrauliche, sostenere la lavorazione dei tessuti, aiutare la produzione artigianale e rendere più facile il trasporto delle merci. In alcuni casi servivano anche per lo smaltimento degli scarichi, con effetti non sempre positivi sull’igiene della città.

La presenza del Naviglio faceva parte di un sistema più grande di acque artificiali e naturali che attraversava il territorio parmense. L’organizzazione dell’acqua nelle campagne e in città richiedeva conoscenze tecniche, manutenzione continua e accordi tra autorità, proprietari terrieri e comunità. Gestire l’acqua era una questione economica e politica, oltre che ambientale.

Con l’industrializzazione e la modernizzazione urbana, molte funzioni dei canali vennero meno. Le strade ferrate, le nuove vie di comunicazione e i trasporti su gomma cambiarono radicalmente il rapporto tra città e acqua. Alcuni corsi furono coperti, deviati o trasformati. Altri persero la funzione produttiva originale. La città puntò sempre più sulla mobilità stradale e su una crescita edilizia che spesso tendeva a nascondere gli elementi naturali.

Il nome di Borgo del Naviglio resta come segno di un periodo passato, quando l’acqua si vedeva, si usava e si sentiva come parte della vita della città. Anche se il paesaggio di oggi non mostra del tutto la situazione di secoli fa, il nome permette di collegare la strada a una storia più antica.

Il dipinto di Alinovi restituisce con particolare efficacia l’immagine del Naviglio, frutto della confluenza dei principali canali cittadini — il Canale Comune e il Canale Maggiore — lungo il Borgo del Naviglio, offrendo al tempo stesso una vivida testimonianza dell’attività quotidiana delle lavandaie. La scena non si limita a rappresentare un semplice scorcio urbano o un episodio di vita popolare, ma diventa il punto d’incontro tra la dimensione paesaggistica e quella sociale della città. Attraverso la presenza delle donne intente al lavoro, delle architetture affacciate sull’acqua e dei percorsi attraversati dagli abitanti, l’opera restituisce infatti il tessuto umano e comunitario che animava quel luogo, rivelandone consuetudini, relazioni e dinamiche di vita quotidiana. Possiamo considerare i suoi quadri una forma di fotogiornalismo ante litteram perché quelle immagini di povere case, più o meno diroccate e personaggi atti a svolgere lavori umili e miseri furono oggetto di interventi assistenziali da parte della duchessa Maria Luigia.

All’Alinovi, non particolarmente fortunato per gloria in ambito accademico, era molto caro il dipinto paesaggistico tanto da essere profondamente ammirato dalla Duchessa Maria Luigia d’Austria.

Cosa rimane oggi?

Uno degli aspetti più interessanti di Borgo del Naviglio è la possibilità di vedere un’architettura meno conosciuta rispetto ai grandi monumenti cittadini. Questo però non la rende meno importante. Anche la qualità di un centro storico dipende dagli edifici comuni, dalle facciate senza molti ornamenti, dai cortili e dagli spazi di passaggio.

Le case del borgo possono mostrano murature antiche, cambiamenti fatti nell’Ottocento e lavori più recenti. Si possono riconoscere le diverse epoche dalla forma delle finestre, dai materiali, dai colori degli intonaci e dalla presenza di elementi decorativi. Alcune facciate sono semplici e lineari. Altre hanno cornici, balconi o dettagli che mostrano come il gusto sia cambiato nel tempo.

Il rapporto tra spazio pubblico e spazio privato è molto importante. Il borgo non è solo una fila di facciate. È un sistema di soglie: portoni, androni, cortili, passaggi e ingressi. 

L’Avèrta, chiamata anche Svèrta nel corso della storia, è uno dei posti più interessanti e poco conosciuti di Parma. Si trova in Borgo del Naviglio, numero 25. È un luogo che conserva la memoria visiva e l’aspetto urbano dell’antica Parma d’acqua del Medioevo.

L’area dell’Avèrta era al centro delle attività legate all’acqua. Qui c’erano grandi lavatoi pubblici dove le lavandaie facevano il loro lavoro. Queste donne sono state immortalate in un dipinto di Giuseppe Alinovi e in opere di altri vedutisti dell’Ottocento.

L’area oggi è diversa rispetto a quel tempo. Nell’Ottocento i canali sono stati coperti per motivi igienici e l’antico porto è scomparso dalla vista. Oggi lo spazio è stato ripristinato e rinnovato, diventando una piazzetta e un’area per il relax, chiamata Parco dell’Avèrta.

L’area è circondata dalle interessanti mura dell’ex carcere di San Francesco. Proprio di fronte alla targa dell’Avèrta, si possono ancora vedere alcune case medievali ben conservate. Queste case mostrano i resti di antiche finestre gotiche.

Dal Medioevo al contemporaneo

Il Naviglio non è solo storia artistica e urbana: è anche storia di resistenza. Durante gli anni del fascismo, nel 1922, il quartiere di Borgo del Naviglio divenne uno dei centri principali della lotta antifascista. Quando le camicie nere di Italo Balbo attaccarono Parma, gli abitanti del rione, soprattutto operai, ferrovieri e artigiani, si organizzarono per difendere la loro terra. L’azione fu guidata dall’anarchico Antonio Cieri, che con pochi mezzi riuscì a costruire barricate usando i banchi della chiesa della Santissima Trinità. Le strade furono trasformate in trincee, e donne, vecchi e bambini presero parte alla difesa lanciando tegole contro gli assalitori. Nonostante gli attacchi, il Naviglio resistette.

Oggi, camminando per Borgo del Naviglio, è possibile riconoscere i segni di quel tempo: una targa commemorativa per Antonio Cieri, una lapide e un’informativa del Comune che ricordano gli eventi del 1922. Il percorso delle barricate è diventato parte di un itinerario storico aperto, una strada che permette di vivere la memoria del passato. Il Naviglio, un tempo simbolo di vita e commercio, è diventato un punto di resistenza e di identità. È un luogo che, anche oggi, parla di forza, di comunità e di lotta per i valori.

Curiosità

Era proprio in Borgo del Naviglio 23 all’angolo con la piazzetta dell’Avèrta nell’antica Osteria di Spartaco Speculati che gli Arditi del popolo; giovani lavoratori impegnati nella lotta antifascista si organizzavano.

Oggi, dove una volta c’era l’antica Osteria Speculati, non si trova più un ristorante o un locale aperto al pubblico. L’edificio è ora un edificio residenziale privato. Non ci sono più le luci calde della cucina, non ci sono più le voci che si alzano nel locale, non ci sono più i clienti che entravano per mangiare e parlare. Ora è silenzio. È una casa. Una casa che non parla, che non ricorda, ma che resta lì, in mezzo alle strade di Parma. E quel posto che ha visto tanto, che ha retto tanta storia, oggi dorme libero.

ISTRUZIONI PER L’USO: Dove Dormire: Dado Hotel International, Strada Moletolo 84, 43122 Parma, tel. +39 0521 270037, sito web www.dadohotel.it, Century Hotel, P. le Carlo Alberto Dalla Chiesa, 5 – 43121 Parma, tel.: +39 0521 039800, sito web https://hotelcenturyparma.it/.

Ufficio Informazioni e Accoglienza Turistica (IAT-R) – Parma Welcome, Str. Giuseppe Garibaldi, 18, 43121 Parma PR, tel 0521 218889, sito web homepage – Informazioni turistiche su Parma e provincia.

TEP Trasporti pubblici, Via Taro 12, 43125 Parma, Tel. 0521.2141, sito web Tep – Trasporti pubblici Parma.

FONDAZIONE CARIPARMA strada al ponte Caprazucca, 4 , 43121 Parma, Centralino: 0521-532111, Sito web www.fondazionecrp.it

COMPLESSO MONUMENTALE DELLA PILOTTA Piazzale della Pilotta, 15 I 43121 Parma, Telefono: 0521 233617, Sito web Home – Complesso Monumentale della Pilotta